Sarlat dordogne-1903-geographie-pittoresque-et-monumentale-de-la-france_page_44

Sarlat
Beffroi et un Cluîlecrn du xv• s. auquel est adossée une Toue (x111• s. ) ; – enlin Villefranche-duPérigord,
située également sur une colline dominant la rive g. de l’Allemance et où l’on remarque
encore quelques vieilles maisons du x111′ s.
C’est Slll’ le cours inférieur de la Vézère, dans le canton de Saint-Cypl’i e n, (arrond. de Sarlat),
qu’ont été découvertes, en 1863, les fame uses grnttes du Périgord qui ont r endu célèbres les ·
noms des Eyzies, du ;\[ouslier, de la Madeleine, etc. Explorées par des savants comme Edouard
et Louis Lartet, Christy, le mar11uis de “Vibraye, Falconer, Elie ;\[assénat, etc., ces grottes ont
livré une foule d’outils et d’objets en s ilex, en os, en ivo ire, dont plusieurs étaient revètus de
SARLAT. – Tour, dite des Morts.
dessins gravés au trait, représentant
des :rn imaux éteints, comme le mammouth,
l’ours et le lion des cavernes;
des anirnaux l’migrés comme le renne ,
la marrnolte. le chamois, le bouquetin,
et des animaux acluels comme le cheval,
etc.; un pe tit noml)re consLiLuait
des objets sculptés, représentant surtout
des anilllnux. Les arLisLes inconnus
auxquels nou s les devons vivaient
à l’époque quaternaire, c·est-à-dire des
milliers tl’années avant les habilanls
de la période dile historique. L’art de
ces Trnglodytes, donL la vie a pu ètre
reconslituée assez aisément, ne peut
guère èlre élud ié que sur les pièces
recueillies : en France, au Musée de
St-Germain , dans certains musées de
province et surtout dans quelques colleclions
patticulières. (La plupart des
grands musées d’Europe, notammen t
le B ritish .llusewn. possèdent de belles
pièces provenant des fouilles des grolles
du Périgord.)
La distance de la caverne du Moustier
aux Eyzies n·est guère que de
S kilom. , à vol d’oi seau; en suivant les
méandres de la Vézère, celte distance
est double. C’est sur ce faible parcours
que s’échelonnent les excm·ations s uivantes:
une caverne et un abri so us
roche au Moustier, une caverne à la
Gorge d’En/”er et aux Eu~ics, un abri à•
la Madeleine, à Lmgerie lfuute, à Laugerie
Basse el à Cronwgivm. Parlicufarité
remarquable, aucune de ces cavernes, aucun de ces et bris ne s·oU\Te au N. La grotte la plus
anciennement habitée est· celle du :’lloustier; elle est située à 27 m. au-dessus de l’étiage de .la
Vézère; l’épaisseur de la couche d’alluvion apportée par les crues de Ja rivière avait pros.
de 2 m. C’est la grotte de la Madeleine qui est la plus récente dctns la vallée; le niveau du sol
n’y excède que de fort peu celui des grands débordements de la Vézère.
Les figures au trait abondent à la :’lfadeleine, où elles sont très correctes; aux Eyzies comme 1
à Laugerie Basse, elles sont communes: elles représentent des objets naturel s. des lignes d’ornementation
formant de3 zigzags, des s inuo s ités, des festons. des figures cl’aninrnux parmi
lesquelles celle du renne domine. Une des plus remarquables est la représentation d’un mam