Installations frigorifiques_Synthèse de l’ammoniaque

cool (rectification), cet air liquide en raison
de sa température très basse, pouvait condenser
et ramener vers le vaporisateu-:- la majeure
partie de l’oxygène en traîné par l’azote. Il a
réussi de cette façon, à obtenir à l’état de
pureté les 2/a I ÉCANIQUE (5) – T. Il
Synthèse de l’ammoniaque – 481
Les températureS’ très élevées que provoque
la combustion de l’oxygène comprimé avec le
gaz, l’acétylène ou le pétrole dans des chalumeaux
appropriés servent de base à la soudure
autogène des métaux, fer, acier, fonte,
aluminium.
Cette température fournie par les chalumeaux
fond avec la plus grande facilité l’alumine
et en mélangeant celle-ci d’oxydes métalliques
divers, on obtient les pierres précieuses
artificielles, tels que rubis, saphirs, émeraudes .
Signalons enfin l’utilisation de l’oxygène
pour le coupage des métaux. On porte d’abord
au rouge blanc la pièce ·de fer à couper à
l’origine de la ligne de coupe qu’on veut pratiquer:
un jet d’oxygène pur est lancé sur la
partie rougie. La combinaison du fer et de
l’oxygène se produit aussitôt avec une telle
violence que le métal est traversé. On a pu
ainsi couper des plaques de 35 cm d’épaisseur.
Quant à l’azote, il sert à la fabrication artificielle
des engrais azotés. En chauffant du
carbure de calcium, dans un courant d’azote
pur, on obtient de la cyanamide qui, décomposée
par la vapeur d’eau, donne de l’ammoniaque
synthétique.
M. G. CLAUDE a utilisé le néon, qui existe normalement
dans l’air et qui est un résidu dans
la fabrication ci-dessus, pour un mode d’éclairage
spécial qui donne avec un excellent rendement,
une lumière diffuse orangée.
Enfin, en faisant passer un courant d’hydrogène
dans de l’air liquide, il a pu obtenir, dans
des récipients ouverts à l’air libre, une température
de -213 °. A celte température,
l’azote se solidifie tandis que l’oxygène reste
emprisonné à l’état liquide dans l’azote solide”.
Cet oxygène liquide présente .la très curieuse
propriété d’être très fortement magnétique et
peut donc être séparé très aisément par un
aimant.
Synthèse de l’ammoniaque. – Cette synthèse,
qui a, au poin·t de vue éconon.ique, une
importance considérable, vient d’être rendue
industrielle par M. G. CLAUDE, par la combinaison
directe de l’azote de l’air obtenu par le
procédé que nous avons décrit précédemment
et de l’hydrogène obtenu par électrolyse. Cette
combinaison n’a lieu qu’en faisant intervenir
des hyperpressions atteignant 1.000 atmosphères.
On comprime d’abord l’azote et l’hydrogène
séparément à 200 atmosphères, puis on opère
le mélange; on comprime à 1.000 atmosphères
et l’on met en contact avec un catalyseur qui
était au début de l’uranium et qu’on remplace
maintenant par de l’oxyde de fer. La réaction
amorcée se continue régulièrement. L’ammoniaque
liquide est recueillie dans des tubes
d’acier et s’écoule dans des touries en verre.
En raison des dimensions restreintes des appareils
employés, l’étanchéité des joints est
obtenue avec facilité. en particulier les cuirs
emboutis tiennent d’autant mieux que la pression
est plus élevée.
31