Dans toutes les industries la tendance actuelle est de grouper dans une même usine les différentes opérations, qui ont pour but la transformation de la matière brute en produits finis. Mais dans l’industrie du fer cette tendance a toujours été très forte, et aujourd’hui encore plus qu’autrefois. C’est en effet là qu’elle s’applique avec le plus de raison. Le fer est une matière très lourde et qui se manie presque toujours par grosses masse. Les manutentions et les transports intermédiaires sont donc toujours difficiles, et il faut les éviter le plus possible entre deux opérations consécutives.
De plus la chaleur à toujours joué dans ces transformations le principal rôle : il était donc naturel de profiter de la chaleur acquise par le fer dans une opération, pour commencer immédiatement la suivante et éviter ainsi un refroidissement suivi d’un réchauffage intermédiaire.