14 LES SOUS-MARINS A TRAVERS LES SIÈCLES

C’est ainsi que le célèbre moine anglais, Roger Bacon, un des
nombreux sayants auxquels on attribue l’invention de la poudre, dit
dans un de ses ouYrages « que se peuvent aussi faire instruments
« pour marcher en la mer et au fleuye près d’un pré sàns péril de
« corps et tels inslramenls anciennemêt el notre lêps ont esté faicts » (1).
Or nous sayons que Bacon mourut à la fin du xm0 siècle ! Mais ce
qui est plus remarquable, c’est qu’il ajoute « mesme Alexandre le
(( Grand’ a usé de ces choses à la fin qu’il Yist les secrets de la mer
« scion que narre le moral astronome. n Ainsi donc ce << moral astronome » - dont il nous a été impossible d'établir l'identité - prétendait que l'on sayait descendre et Yivre sous l'.eau trois siècles et demi avant notre ère. Il est en tout cas indéniable qu'il y a eu, à diverses époques, des plongeurs remarquables pouyant rester sous l'eau un temps relatiYement long. Hérodote rapporte que sous le règ~e d'Artaxercès Memnon, Sc:-llias. J1acédonien, se rendit célèbre en faisant, sous les eaux, un lrajel de 8 stade (plus de 1400 mètres, le stade en yalant 180) pour porler aux Grecs la nom·elle du naufrage de leurs vaisseaux (2) . De mème Lucullus se serait, paraît-il, serYi de plongeurs pour communiquer aYec une Yille assiégée, et l'auteur arabe Bohadin raconte, au xnc siècle, que des plongeurs de sa nation, pouvaient, e11 s'aidant ‘in. JI Ee hâle d’ailleurs d’ajouter qu’il e,;t pern;is
de dout .. r de cc fait. ·
.3• Jl’;1pri•” .\!. )[ontgér~·. capitaine de frégate. – lï!a Saladini, par A. Scllt:LTE:l”f:,
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