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les corsaires du Grnntland employaient-ils pour couler des navires de
grande taille? Nous ne saurions l’indiquer, mais il est permis de supposer
que se servant de leur grande habileté à manier leurs petites
embarcations, ils profitaient de )a nuit, et, nageant silencieusement,
leurs pirogues coulées à fleur d’eau, ils pouvaient impunément s’avancer
P’rès des bâtiments ennemis, et pratiquer des voies d’eau· dans leurs
oeuvrcs vives. l-Iàtons-nous de dire que nous donnons cette explication
pour cc qu’elle vaut!
Trois a11s après l’apparition du livre de Végèce dont nous avons
parlé plus haut, une expérience, qui frappa d’étonnement Lous ceux
qui y assislèrent, eut lieu en l’année 1538 :
« Elle a esté pratiquée en la ville de Tolède, dit M. de Haute
« feuille (1), par deux grecs lesquels, au rapport de Teysner (2),
« dans son opuscule de mofll .celerrimo, allèrent et sortirent_ plu
« sieurs fois du fond de l’eau, en la présence de Charles -Quint,
« sans se mouiller et sans éteindre le feu qu’ils portaient dans
« leurs mains: On dit que cette expérience a été faite en plusieurs
(< endroits et qu'il n'y a pas encore longLemps qu'elle a été exécutée
« à Venise en présence du doge et de plusim1rs sénateurs. L'un
(< d'eux descendit même au fond de l'eau où il séjourna pendant une
« heure. n
Il s'agit d'une cloche à plongeur, instrument connu d'ailleurs depuis
longtemps, et décrit par Aristote dans ses P1•oblemata et Opera (3).
Dans le courant du xvn• siècle la cloche sera perfectionnée. Johannès
Sturmius représente un de ces instruments composé d'un récipient en
bois couvert de plomb, suspendu par des chaines (fig. 5). Au bord de
ce récipient sont accrochées d'autres chahtes soutenant un plateau de
métal sur lequel un homme .se tient debout (4). Plus Lard avec Halley,
la cloche à plongeur se perfectionne encore. L'air renfermé sous ln
cloche est renouvelé à l'aide de bai:ils au fur et à mesure des besoins.
Les sctiphandres puisent leur air dans la cloche à plongeur (5) (voir
fig. 6).
(1) Art de respirer sous l'eau, de l\L de HACTEFEUILLE, Paris, 1692. - Bibliothèque
nationale, V. 1884, 24 A.
(2) Opusculum Taisnieri, Cologne, 1562.
(3) Edition de lô19 : Paris, d'après li!. Montgéry.
(4) Col/egiμm experimentale siue curiosum, de Jo11..\r<:-
