28 LES SOUS-MARINS A TRAVERS LES SIÈCLES

« cerlain ressort, sans Yoiles, avec une vitesse incroyable, et avec
« une telle rapidité (que le vent fùt favorable ou contraire) que l’in
« nnteur, parlant de Holterdam dans la matinée, déjeunerait à Dieppe,
« pour être de retour à Hotterdam le même soir. La puissance serait
c< si grande quïl acceptait de briser le plus fort et le plus grand vais « seau des Anglais. << Quelques jours après, cc même Français avait dit à l'amiral << Opdam, i.l Hotterdam, qui était venu voir son ouvrage, qu'il voulait << prendre la mer avec lui , et qu'il promettait de détruire, avec son « vaisseau seul, 30 vaisseaux de guerre des Anglais. « Plusieurs étaient d'avis que notre homme avait besoin de quel « ques grains d'ellébore, d'autres, même des hommes d'État, « croyaient que non (d\iutant plus qu'il était venu ici à la recomman « dation de l'ambassadeur Boreel et était connu pour ètre un mathécc maticicn très subtil); pour ce qui était de la théorie, il donna « quelques explications de dessins. Beaucoup de personnes allaient « voir son travail à Hotterdarn, quoiqu'il conservàt le secret « pour lui. " Des milliers de personnes de Hollande et des autres « pays vinrent le voir, moi également, Je 14 octobre; l'inventeur « prétendait fjUC, dans 8 ou 10 jours, le vaissc:Îu serait prèl ü être « lancé. « Je lui demandai sïl ne clcvait pas faire quelques expériences. Il cc me dit: Je suis si sùr de mon affaire que je ne fais pas d'expérience. c< J'irai bien me promener un peu sur la rivière , mais pas autre c< chose n . cc Le vaisseau avait une préceinte deux à trois fois plus grosse que << celle du grand vaisseau des Indes Orientales qu'il y eût. Elle se « terminait par avaiü et par derrière en museau, mais avait bien c< encore la largeur de deux empans (1). Il youlait donner deux choses « principales au traYail , la vitesse nécessaire à marcher el à mouvoir, « et la force de rompre tout cc qui y toucherait. Il proposa de rompre « la jetée de Hotterdam. Le ressort se trouYerait au milie1;1 , et par <<